9月3日，新一届U23亚洲杯预选赛拉开帷幕，中国U22国家队在西安国际足球中心以2-1惊险击败东帝汶U22队。整场比赛，尽管控球率达到68%、射门次数16次远超对手，球队的表现却引发了外界对其竞争力的重新评估。
比赛上半场，中国队虽将东帝汶压制在半场进行围攻，但进攻效率低下，主要依赖于中路渗透，多次因细节处理不佳错失良机。第41分钟，拜合拉木通过定位球机会补射破门，打破僵局。补时阶段，王钰栋凭借个人能力兜射得分，将比分扩大为2-0。
下半场风云突变，中国队的整体阵型显得松散，出现三线脱节的问题。东帝汶队尽管国际排名远低于中国（世界第195位对中国第94位），却展现出充沛体能和快速反击能力。第51分钟，队长弗雷塔斯抓住反击机会门前抢射得手，为客队扳回一球。此后，东帝汶多次制造威胁，一度令主队防线陷入混乱。
值得注意的是，这支U22队伍中有9名球员曾入选成年国家队，其中7人拥有国际A级赛出场经验，被视为未来冲击大赛的核心力量。然而本场比赛中亮点有限，球队整体磨合不足的问题较为突出。由于主力阵容赛前才集结完毕，实战状态仍需调整。
西安国际足球中心作为首次承办国际赛事的新场地，迎来了超过2.2万名现场观众。虽然最终取胜，但比赛过程令球迷感到意外与忧虑。接下来，中国队将于6日迎战小组实力最弱的北马里亚纳群岛U22队，全取三分并争取更多净胜球成为必须完成的任务。首战的险胜至少为球队提供了一定的容错空间，也为后续比赛积累了宝贵经验。
